高帝举天下后世之重属之大臣，大臣亦尽其心力以报之。故吕氏之乱，平、勃得寘力焉。诛产、禄，立文帝，若反覆手之易。当是时，大臣权任之盛，风流相接，至申屠嘉犹召辱邓通，议斩晁错，而文、景不以为牾。则高帝之用人，其重如此。景、武之后，此风衰矣。大臣用舍，仅如仆隶。武帝之老也，将立少主，知非大臣不可，乃委任霍光。霍光之权在诸臣右，故能翊昭建宣，天下莫敢异议。至于宣帝，虽明察有馀，而性本忌克，非张安世之谨畏，陈万年之顺从，鲜有能容者。恶杨恽、盖宽饶，害赵广汉、韩延寿，悍然无恻怛之意。高才之士侧足而履其朝。陆迟至于元、成，朝无重臣，养成王氏之祸。故莽以斗筲之才，济之以欺罔，而士无一人敢指其非者。光武之兴，虽文武之略足以鼓舞一世，而不知用人之长，以济其所不足，幸而子孙皆贤，权在人主，故其害不见。及和帝幼少，窦后擅朝，窦宪兄弟恣横，杀都乡侯畅于朝。事发，请击匈奴以自赎。及其成功，又欲立北单于以树恩固位。袁安、任隗皆以三公守义力争，而不能胜，幸而宪以逆谋败。盖光武不任大臣之积，其弊乃见于此。其后汉日以衰，及其诛阎显，立顺帝，功出于宦官；黜清河王，杀李固，事成于外戚。大臣皆无所与。及其末流，梁冀之害重，天下不能容，复假宦官以去之。宦官之害极，天下不能堪，至召外兵以除之。外兵既入，而东汉之祚尽矣！盖光武不任大臣之祸，势极于此。夫人君不能皆贤，君有不能而属之大臣，朝廷之正也。事出于正，则其成多，其败少。历观古今，大臣任事而祸至于不测者，必有故也。今畏忌大臣而使他人得乘其隙，不在外戚，必在宦官。外戚、宦官更相屠灭，至以外兵继之。呜呼，殆哉！

孔子谓颜子：「用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫」。用而不行，则何以利人？舍而不藏，则何以保身？圣人之于天下，理极于是而已。陈灵公与其大夫孔宁、仪行父宣淫于朝，泄冶强谏以死。《春秋》书之曰：「陈杀其大夫泄冶」。君虽无道，而泄冶亦名，以为无益于事而害其身，君子不为也。李固立于顺、桓之间，内无愧于其心，外无负于其人。东汉名臣，如固一二人耳！然事有可恨者。冲帝之亡也，固欲立清河王蒜，梁冀不从而立质帝。质帝之亡也，固复以清河为请，与胡广、赵戒同谋。广、戒惧而中变，固独与杜乔争之。冀积怒愤发，策免固而立桓帝。其后岁馀，刘文、刘鲔谋立清河，冀遂诬固与文、鲔通谋，杀之。吾窃怪固为三公，再欲立蒜而不克。冀如豺狼，疾之如仇雠。独一梁太后知其贤，欲宥之而不能。固虽贪立贤君、存汉社稷，势必无成矣。一举不中，奉身而去，得免于祸，斯已幸矣。再更大变，固守前议，迟迟不去，以陷于大戮，则固之死，仅自取也。不然，如固之贤，吾何间然哉？

言两汉所以亡者。皆曰莽卓。予以为莽卓篡逆。污神器以乱齐民。自贾夷灭。天下耳目。显然闻知。静徵厥初。则亡西京者张禹。亡东京者胡广。皆以假道儒术。得伸其邪心。徼一时大名。致位公辅。词气所发。损益系之。而多方善柔。保位持禄。或陷时君以滋厉阶。或附凶沴以结祸胎。故其荡覆之机。篡夺之兆。皆指导之。驯致之。虽年祀相远。犹手授颐指之然也。其为贼害。岂直莽卓之比乎。禹以经术为帝师。身备汉相。特见尊信。当主臣之重。极儒者之贵。永始元延之閒。天地之眚屡见。言事者皆讥切王氏颛政。时成帝亦悔惧天变。而未有以决。驾至禹第。辟左右以问之。须其一言。以为律度。为禹计者。亦须陈大易坚冰之诫。诵小雅十月之刺。乘其向纳。痛言得失。反以罕言命不语怪为词。致成帝不疑之心。授王氏寖盛之势。上下恬然。晻忽亡国。傥帝虑不至是。犹当开陈切劘。面折廷辩。矧当就第燕閒之际。虚怀访决之时。方且视小男于床下。官子婿于近郡。款款然用家人匹夫为心。以身图安。不恤国患。致使偫盗弄权。迭执魁柄。祸稔毒流。至于新都。不可遏也。斯可愤也。逮至东都。顺桓之閒。国统三绝。胡广以钜儒柄用。位极上台。初梁冀席外戚之重。贪戾当国。既鸩质帝。议立嗣君。公卿大臣。皆以清河王蒜。年长有德。属最尊亲。可以靖人。亦既定策。冀乃惮其明哲。且不利长君。私于蠡吾。独异偫议。为广议者。亦当中立如石。介然不回。率赵戒之徒。同李杜所守。然后三事百工。正词于朝。虽冀之暴恣。岂能一旦尽诛汉廷偫公邪。反徇一息之安。首鼠畏懦。竟使清河徒废。蠡吾为梗。邦家陵夷。汉道日蹙。结党锢之狱。成阉寺之祸。祸乱循环。以至董卓。赫赫汉室。化为当涂。盖栋桡鼎折之所由来久矣。彼梅福以孤远上疏。张纲以卑秩埋轮。独何人哉。而不是思也。噫嘻。就利违害。荣通丑穷。大凡有生之常性也。暨乎手持政柄。体国存亡。则谨之于初。决之于始。以导善气。以遏乱原。若祸胎既萌。则死而后已。白刃可蹈。鸿毛斯轻。奈何禹广于完安之时。则务小忠而立细行。数数然献吉筮于露蓍。沮立后于探筹。及夫安危之际。邦家之大。则甘心结舌。阴拱观变。岂止然也。方又炽燄燄以燎原。决汤汤以襄陵。投天下于烟煨。挤万民于昏垫。百代之下。无所指名。虽史赞粗言。而不究论本末。且出不越境。书弑君之恶。言伪而辩。有两观之诛。若当春秋之时。明禹广之罪。作诫来世。可胜纪乎。向若西京抑损王氏。尊君卑臣。则庶乎无哀平之坏。东京登庸清河。主明臣忠。则庶乎无灵献之乱。大汉之祚。未易知也。或以国之兴亡。皆有阴骘之数。非人谋能亢。则但取瞽矇者而相之。立土木偶而尊之。被以章组。列于廊庙。斯可矣。何尧舜之或咨或吁。殷周之或梦或卜。忧勤日昃之若是。然后为理耶。予因肄古史。且嗜春秋。褒贬之学。心所愤激。故辨其所以然。

臣闻孟子之言曰：「生亦我所欲也，义亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义可也」。臣官为御史，身有言责，当世之事系安危兴亡之本原者，计身而不言，则失事君之大义；切言而不遥，则蹈死亡之显诛。臣敢舍生取义，摅沥肝胆，仰闻于陛下。诛之容之，惟君父命。伏以陛下仁侔帝尧，孝同周武，体元居正已四十年，惠滂泽流，浃民肌骨。陛下视亿兆之人如赤子，亿兆之人视陛下如慈父，未有为人之子而不忧其父之忧者也。天下之本未立，吾君之子未育，此天下所以皇皇而同虑也。臣辄探天下之心，采天下之论而开陈之。方今皇嗣未降，人心未安，公府大臣无敢言者，朝廷安危莫大于是。历代治乱之迹甚明，臣不复条举，姑借东汉之事言之。顺冲质之际，汉祚几绝，清河王蒜最亲，贤而不得立，奸臣梁冀立蠡吾侯志，是为威帝，忠臣杜乔、李固虽力争就死，曾何益于汉哉？威帝既立，政移五倖，刑淫三狱，而宗社自此危矣。迹其所以然，盖辨之不早，计之后时也。向使李杜之策行于前，梁冀之谋不得用，则炎历长久，其可量乎！思东汉之事则知奸邪之臣，幸时失制，废明立昏，弃长扶幼，以危亡其邦家，皆可见也。然则，可不预为久安之策哉！臣愚伏愿陛下决自清衷，发于圣断，择宗室之贤者立为皇子，置之左右，使日闻陛下之训言，日观陛下□□□，则天下之忧去而奸臣之谋戢矣。皇天辅德，其应如响，陛下至仁至义，至慈至孝，行将天锡圣嗣，继照四海，复俾宗室退还旧藩，九州四海之人孰曰不然？夫先机而谋则事克济，失时而虑则祸已萌。臣夫今不言，而异时仓猝言之，不过能效李杜之死耳，曾何益于朝廷哉！陛下如不亮臣愚忠，以臣为怀异日之图，莫若先杀臣之身而用臣之言，臣虽死之日，犹生之年也。伏望圣慈宣示臣章，付执政大臣而行之，天下大幸。

范晔著《宦者传》，上论四星之次，下述九重之禁。寺人巷伯，充列官职，谓乎「体非全气，情志专良，通关中人，易以役养」，其说备矣。以至叙战国讫乎东汉，署员寖广，假任益过，迹其治乱始终之事，无不该明。自郑众而下，传者才九人而已。且中兴而后，宦官宠用，历朝更盛，出入帏幄，沽贩事权。籍中省不啻千数，而特叙九传者，必取其劳能章著，与夫龊龊涓清之徒异尔。宜其善恶无隐，俾百代之下，知其沮劝。《曹腾传》曰：侍书东宫，用事省闼，奉四帝未尝有过失，所进达皆海内名人，吁可骇乎！永嘉之际，梁冀用事，鸩弑质帝。李固创谋定策，属清河王以厌天下之望。冀图逆后，苍皇失措，未暇其计，而腾说曰：「将军累世椒房之亲，秉摄万机，多有过差。清河严明，果立则受祸不久。不若立蠡吾侯，富贵可长保矣」。翌日，大庭会义，冀匈匈吐气，三公不夺，计谋专决，盖腾之说行矣。繇是蠡吾嗣立，清河黜徙，李固受戮，王室几丧。且助冀痡素，废明立昏，危蹙汉祚，涂炭生灵，为臣及此，得谓之无过欤？若是，则竖貂起齐国之乱，伊戾构宋人之祸，皆非罪焉，《春秋》当为讳尔。计当时海内名士，孰踰于李固、杜乔者？腾卒陷戮辱，祸及乃族，何进达士流之谓乎？商鞅因景监见，谈者为耻，况被腾之引援，而窃其宠荣者，复何道哉？腾当济阴废黜之初，与孙、程辈首谋西钟之下，亦可谓之有功，而晔不显于本传。反饰以虚谬，善恶并弃，绐于一时，则可又将欺乎后世耶？然后专政，冀贼乘势贪彼冲孺，以柄威福。定策之际，缙绅依违浮沉自容者，骈肩皆是。如胡广、赵戒处三公之任，阿谀倚附，不能援助正人之论，扶颠持危，卒败于成事，顾忠良被罪，而并受封爵，保位持禄，背国全身，莫斯之甚。以是则罪不独于腾辈，亦广、戒之恶。谓腾为无过，岂晔之蕴意哉？惜乎，腾尽忠于顺，不能全节，向使无说冀之辞，协李固之忠议，辅清河之明哲，则汉祚可量哉！然书其大功，又岂止褒华于无过而已乎？

臣等谨按敕文称：《仪礼》「为人后者为其父母报」，《传》曰：「何以期也？不贰斩也。何以不贰斩也？特重于大宗者，降其小宗也。为人后者孰后？后大宗也。曷为后大宗？大宗者，尊正统也」。《疏》曰：「此谓其子后人及来为父母在者，欲其厚于所后，薄于本亲，抑之故次在孙后也」。《仪礼》谓本亲亦曰父母，盖追本其所自出，若不明言父母，则无辨别，亦无以为言也。敕又曰：令文与《五服年月敕》皆曰，为人后者为其所后父斩衰三年，为人后者为其父母齐衰期，即出继之子于所生皆称父母。谨按令文、《五服年月》，皆出于《仪礼》也。敕又曰：汉宣帝、光武皆称其父为皇考。谨按宣帝乃武帝之曾孙，嗣昭帝后，实孝昭孙属也，以其父为悼皇考宜也。光武起于民间，中兴汉祚，而推以世数，上继元帝，固非元帝亲命为子，以南顿君为皇考宜也。陛下既为仁宗皇帝亲立为子矣，仁宗乃陛下之皇考也。今若又以皇考之名加于濮安懿王，臣等以为甚非。礼之不贰斩也，尊无二上之义也。敕又曰：议称皇伯，于典礼未见明有引据。臣等谨按出继之君，称本生为皇伯、叔，则前世未闻也。汉《安帝纪》载清河王薨，但不名尔，此蔚宗特变常例也，至于袁宏《纪》则亦名之。安帝即位，清河王尚在，当时别无殊礼。按本朝真宗谓秦王为皇叔，仁宗谓楚王、昭成太子并为皇伯，是则皇伯、叔之名，在本朝称之久矣，盖遵用旧文，有所自也。或以谓可加为皇伯父者，谨按《荀子》与《史记》并载周公自称我文王之为子，武王之为弟，成王之为叔父。《诗·鲁颂》「王曰叔父，建尔元子，俾侯于鲁」，《笺》曰：「叔父，谓周公也。成王告周公曰：『叔父，我立汝首子，使为君于鲁』。谓欲封伯禽也」。是诗人追述成王封伯禽，时周公尚在，故称叔父者，是生称之辞，既没则未有称为叔父者。又经书称伯父、叔父，同姓之臣也。前代帝王，多不通亲属冠于爵位之上。西晋则封皇从伯父望为义阳王，皇叔父干为平原王，亦生之称。又或谓皇伯考者，谨按父与考存殁之称，考者成也，言其德行之成，祖与考有君德而成之也。晋武帝称景帝，明皇称中宗，本朝真宗称太祖皆曰皇伯考，是兴王业、履尊位，乃可称伯考也。又或谓可依汉宣帝故事称「亲史皇孙」，如淳曰：「亲，谓父也」。谨按《礼》大传曰：亲者，属也。《王制》注曰：周制，太祖及文王、武王二祧与亲庙四，是自始祖至父皆称亲。汉宣为昭帝孙属，乃得以悼皇考为亲，与上皇考义同。盖亲者，父也，皇考也，不可以称也。臣等谓今来褒崇濮安懿王，宜如两制礼官所议，以示万世至公之法。

唐识者为谏大夫讳阳城馆，为隐君子讳浩然亭。孔子贤邾仪父，贤纪季，贤季子、季友，故书字而不书名。贤公孙公子，故书氏而不书字。贤宰孔，贤司马司城，故书官而不书氏。贤夷伯，故书谥而不书官。夫贤者之名而不讳，是天下无可讳者。某宦游至兹，窃念太尉之讳与其邑名同，自汉到今，千有馀岁。学士大夫与夫走卒厮养，逮其乡之人，独不为公避，何哉？太尉名节耀史牍，其忠义度越后世。阳嘉初，对天子斥阿母，诃刺外戚，抨屏宦官，顺冲、质不永汉祚，三绝跋扈将军，利在幼弱，太尉专欲立清河王，正议蹇蹇，迄无一人助。胡赵媕婀，使狂澜倒翻，而群飞刺天，于是国纪断尽已矣。天下事乃有如此者。馀训遗烈，至其子复不肯立王，而其女又能戒变以远祸，门生故吏，亦守义不惑，虽千万世亡进矣。噫！桥玄墓下，宜沃酎以过车；岘首山中，尝见碑而堕泪。终藉当涂之力，薄论事以回天；庶令行道之人，知入门而问讳。况如在之灵，虽则无求于当世，而好古之士，或将有感于斯文。年月日书。